感冒分为普通感冒和流行性感冒，普通感冒通称感冒，流行性感冒简称“流感”。感冒是由多种病毒引起的上呼吸道炎症；流感是由流感病毒引起的，比较复杂，有肺炎型、胃肠型和神经型等。感冒有的发热，也有的并不发热，即使发热也不会太高，化验血白细胞正常或偏低；流感除胃肠型的以外，几乎均有高热，甚至持续高热，但白细胞也是偏低。对于感冒的诊断除临床症状外，化验检查是确诊的重要依据之一。

抗生素不是退热药，是抗感染药，主要是对细菌感染而言，对病毒感染是无效的。因此，在感冒发热时抗生素无济于事，如果没有继发细菌感染就不需用抗生素。如果感冒发热后症状表现有所改变，化验血白细胞升高，可能有细菌感染发生，此时方可选用适当的抗生素。